音波とは、気体、液体、固体などの媒質を伝搬する弾性波を指しますが、狭義では人が音として認識する可聴周波数帯のものを指します。
可聴周波数帯とは一般的に人が聞こえるとされる、20 Hz～20,000 Hzのことです。
超音波は一般に可聴周波数より高い周波数の音波を指します。

超音波の利用の例

• 反射波を利用したもの
  • ソナー、魚群探知機
  • 超音波画像診断
  • 非破壊検査（製品、構造物の内部損傷等の検査）
  • 物体検知、距離測定（自動車における障害物検知など）

• 物理的効果を利用したもの
  • 超音波洗浄機（キャビテーションの圧力による洗浄）
  • 超音波加湿器、超音波噴霧器（液体の粒子化）
  • 超音波スケーラー（歯科での歯石除去）